古い家には、ときどき、誰かの新しい人生が始まります。
今回は、保育士として子どもたちと向き合ってきたひとりの女性が、古民家で親子のためのカフェをひらくまでの物語です。
心のなかにあった、小さな場所
彼女は長いあいだ、保育士として子どもたちのそばで働いてきました。
小さい子どもたちは泣いたり、笑ったり、眠ってしまったり。
その傍らには、いつも子どもを見守る母親たちの姿がありました。
小さな子どもを連れて出かけること。
外でゆっくりと食事をすること。
それは、思っているよりも簡単なことではありません。
周りに気を配りながら食事をし、子どもがぐずれば、まだ温かい料理を残して席を立つ。食物アレルギーがあれば、食べられるものを探すだけでも気をつかいます。
そんな親子が、少しだけ肩の力を抜ける場所をつくれたら。
子どものことを気にかけながらも、母親が温かい食事をゆっくり味わえる場所。アレルギーのある子どもも、家族と一緒に食卓を囲める場所。
その思いは、いつしか心のなかで、小さなカフェの姿になっていきました。
カフェをひらくなら、木の家で
彼女は料理が好きで、栄養士の資格も持っていました。
これまでの経験と、料理の知識。
その二つを重ねれば、自分だからつくれる場所があるかもしれない。
そう考え、長年続けてきた保育の仕事を離れ、カフェを始めることを決めました。
店をひらくなら、木のぬくもりを感じられる家がいい。
真新しく整った建物よりも、柱や建具に人の暮らしが残る場所。畳の上で子どもが遊び、大人がほっと息をつけるような、どこか懐かしい家。
思い描いていたのは、古民家のカフェでした。
けれど、住まいとして貸し出されている一軒家で、店を始められる物件は多くありません。
気になる家が見つかっても、飲食店としての利用が難しかったり、思い描く間取りとは違っていたり。
なかなか出会えない日々が続きました。
やわらかな光の入る家
探し続けた先で、ようやく一軒の古民家に出会いました。
窓から、やわらかな日差しが入る家でした。
畳の部屋があり、木の柱があり、長い年月を過ごしてきた家だけが持つ、静かな空気がありました。
部屋を見渡すと、これから始まるカフェの風景が、少しずつ浮かんできました。
ここに木のテーブルを置こう。
この部屋では、子どもたちが遊べるかもしれない。
低い棚には、絵本を並べよう。
まだ何も置かれていない部屋のなかに、親子が過ごす姿が見えたような気がしました。
古いものを残しながら
改装では、家がもともと持っていた木の質感や畳を、できるだけ残しました。
店内に置いたのは、明るくやさしい色合いの木の家具。古い柱や建具ともよくなじみ、家全体を包む空気も、少しずつやわらかくなっていきました。
部屋の一角には、子どもたちのための小さな場所をつくりました。
木のおままごと道具と、小さな台所。
手を伸ばせば届く棚には、絵本を並べました。
子どもたちが遊ぶ姿を見ながら、大人たちは食事やお茶を楽しむことができます。
子どもにも、大人にも、それぞれの居場所がある。
かつて思い描いていた風景が、古い家のなかで、少しずつ形になっていきました。
住まいだった家に、新しい時間が流れる
やがて、古民家の扉が、カフェとして開かれました。
子どもの笑い声。
木の器がテーブルに置かれる音。
食事をしながら交わされる、穏やかな会話。
かつて誰かの暮らしを包んでいた家に、今度は親子が集う時間が流れ始めました。
古い家は、ただ昔の姿を残すだけの場所ではありません。
新しい思いを受け入れ、誰かの夢をそっと包みながら、もう一度、人を迎える場所になることがあります。
保育士として見つめてきた親子の姿。
料理や栄養について学んできた時間。
そして、木の家でカフェをひらきたいという夢。
それぞれの道が、この古民家でひとつにつながりました。
今日も扉の向こうでは、子どもたちが遊び、そのすぐそばで、大人たちが温かい食事を囲んでいます。
